当老人开始健忘

　　当老人开始健忘　　奶奶怎么了?

　　来访者小柳一脸困惑,他说:“我奶奶今年76岁了。近来奶奶和我们常常闹些不愉快。就说入夏以来吧,我和母亲总是从街上买回最新鲜的瓜果,然后挑最好的给奶奶吃。

　　可奶奶吃完以后,还总抱怨我们不给她买好吃的。有一天我买了个大西瓜回去,先为奶奶切了一块,她吃得很香,还夸西瓜又沙又甜。正巧爸爸单位一位同事来访,我们便把剩下的那一大块西瓜端给客人吃。

　　谁知刚在卧室吃完西瓜的奶奶在客厅看见了西瓜,竟当着客人的面说:‘哟,你们买了这么好的西瓜,也不给我吃点呀?’弄得我们十分尴尬。” 　　我边思考边问:“你奶奶别的时候也这样吗?”

　　“也是这样。有一次我们去送爸爸出差,奶奶也去了。在路上,她刚问了‘火车什么时候开’,一会儿又侧过头来问同样的问题。有好多次,她手里明明拿着香皂和牙刷,却还到处找香皂和牙刷。

　　您说这是怎么回事?” 　　很明显,小柳的奶奶出现了较严重的记忆障碍,就是平时我们说的健忘症。

　　什么是健忘症　　健忘与一般的遗忘,在遗忘的程度以及对人的影响程度上存在明显的区别。人对大量不需要记住的事情遗忘,或对必须记住的事情在一次经历之后不能全部正确回忆,都属正常现象,不能称为健忘症。可是,如果对与自己经历密切相关的事情的严重遗忘,并影响到工作和生活,这样的遗忘就属于健忘症了。

　　听我做了解释,小柳还是困惑:“可是,我奶奶为什么对过去的事情记得那么清楚,而对我们现在给老人的关心却总是忘了?”

　　“这是因为,老年人的健忘,主要表现为近事记忆障碍,这叫做‘近事遗忘’。”我笑了,“也就是说,老年人所遗忘的主要是近期所发生的事情。他们常常记不住第一次见面的人的姓名,很快忘记刚刚决定要做的事情,想不起不久前答应他人的事情。

　　生活中,我们经常听到老人们说,‘我的记性真差,东西放在哪里一转眼就忘了。’就是这种情况。但是,对于很久以前发生的事情,却总是记忆犹新,说起来绘声绘色,活灵活现,而且常常是没完没了。只有发生脑器质性严重疾病时,才有可能影响对远事的记忆,出现‘远事遗忘’。这是老年健忘的一个规律,绝不是奶奶和你们过不去。”

　　“哦,老年人的健忘多是近事遗忘。”小柳有了一种豁然开朗的感觉。

　　除此,老年人的健忘还有其他一些规律。老年人有意无意地忘记某事或某段时间内所经历过的事情,称之为心因性健忘。心因性健忘包括局部性健忘和完全性健忘。局部性健忘只限于忘记与某一特殊事情相关联的东西,而对其他事物的回忆却仍然正常。这些被遗忘掉的东西,往往是自己所不愿意记住的事情。

　　还有一种局部性健忘是,只忘记了某一段时期内所经历的事情。有的人忘记了患病以前的所有事情,而有的人则只忘记了患病后的事情,以前的事情仍然记忆良好。完全性健忘是对生活中经历过的事情统统忘光,处于无知无识的状态,就像初生的婴儿一样,一切需要从头学起。

　　根据健忘所涉及的时间阶段,可以区分为逆行性健忘和顺行性健忘。逆行性健忘是指患者对患病以前的事情失去了记忆,无法回忆过去做过什么事情,也可能不认识以前经常接触的熟人。这种健忘大多发生在严重精神创伤之后。

　　而顺行性健忘则指患者无法回忆患病以后所发生的事情,但是病前所发生的事情,甚至童年时期的经历,都记忆犹新。可见,逆行性健忘主要属于回忆障碍,而顺行性健忘则主要是识记障碍。当然,有时这两种健忘会同时出现在一个人身上。

　　老年人健忘,受到很多因素的制约,不良情绪就是其中最有影响力的因素之一。当人突遇灾难性的环境刺激时,有可能骤生焦虑、沮丧、恐惧或不安。为了摆脱这样的情绪状态和心理压力,最省事的一个办法就是遗忘。

　　在精神分析心理学家看来,当人感到孤立无援时,为了摆脱情感上的困境,往往采取压抑的方式,将令人不快的事情压抑到无意识中去,从而导致遗忘。

　　健忘的发生往往带有突发性,通常是在严重的心理压力下出现的。这种心理压力包括对死亡及身体伤害的恐惧、对某些禁忌行为或冲动的克制、主观上无法容忍的生活的不幸,等等。不过,更多的是一种自然衰老的心理现象。

　　老年人如何改善健忘　　“那么,像奶奶这样还有什么办法吗?”小柳提出了他最关心的问题。　　一般来说,遗忘并不总是一件坏事。

　　有时,遗忘有助于对接收到的信息的进一步筛选,减轻大脑的负担,甚至也有助于心理健康。起因于某一灾难性刺激的健忘,从某种角度上说是一种必要的心理自我防卫机制。

　　因而从心理治疗的角度看,不一定非要马上让其恢复失去的记忆不可。就局部性健忘说,即使把过去某一段时间内的事情忘得一干二净,如果不影响日常生活的话,也可以暂时任其自然。

　　当然,对于完全性健忘,因其对日常生活有极大的妨碍,就不能听之任之了。治疗完全性健忘的关键,是全面了解导致完全性健忘的灾难性事件。有的老年人是因儿女突遇车祸死亡而导致健忘的,康复便应围绕着这个病因进行。不少研究表明,采用“矛盾意向法”比较有效。

　　比如患者亲属向患者谎称儿女未死,有可能促使患者从健忘中醒来,醒来后再实施其他支持性疗法,以免再次发生健忘。有的健忘可能是因缺乏关爱所致,家人应考虑给予他们更多的热情关怀和无微不至的照顾,让健忘者获得长期渴望得到的东西。

　　如果是因离婚、破产、灾害等挫折所致,则需提高自己的社会适应能力和挫折耐受力,努力战胜挫折或从别处获得成功,重新开始新的生活,记忆力也会逐渐恢复。

　　经常有这样一种情况,老年人的健忘常常是因为他们认为自己已经退休,无须花时间和精力去记忆那么多的事情,因而不肯用脑子去记忆。

　　其实,人的大脑也遵循“用进废退”的原则,即脑子越用越灵。这是因为脑细胞经常使用,新陈代谢旺盛,核糖核酸、蛋白质的合成就越多,记忆力就越好。

　　有人曾假设18～36岁的记忆能力为100%,那么,37～60岁的记忆能力为90%,61～85岁为85%。只要在此范围内的记忆减退,就属于常态的记忆功能衰退,并无大碍。所以,老年人对自己的记忆力要有充分的信心,不必总是怀疑自己的记忆力出了什么大问题,而应主动地加强记忆锻炼。

　　作为健忘康复的主动练习,可以考虑采用自由联想法。有的时候健忘者及其家人可能都不清楚健忘的原因,因而需要指导健忘者将失去记忆的那一段时间里曾经发生过的事件,一件一件地排列出来,进行反复的联想与再认。在这个过程中,始终都要坚持“自由”的原则,想到什么就说什么。

　　当自由联想的内容可以构成一个故事的时候,所涉及的内容通常会包括健忘的原因及诱发的情境。再针对发现的原因进行积极而有效的治疗,例如,经常给健忘者听他非常熟悉的歌曲,和他一起闲聊往事,一起参加健忘者感兴趣的闲暇活动,健忘症就可缓解。

　　健忘的康复还应考虑改善饮食结构。多吃鸡蛋、鱼、肉,补充和供给卵磷脂,可以增加血液中有助于记忆的神经递质;多吃豆腐、芹菜、莲藕、茄子、黄瓜、牛奶,有助于使血液呈弱碱性;麦芽、全麦制品、豆类及坚果等食物含有丰富的镁,有助于提高记忆力。

　　老年人记忆的衰退从本质上讲是老化的自然结果。因此,如果您希望能够通过主观努力,使记忆恢复到年轻人的水平,那是不切实际的。但是,延缓记忆的衰退过程,有效降低老化的速度是完全可能做到的。

　　小贴士　　老年健忘症与老年性痴呆症的前期症状相似,但是二者不同:老年痴呆症还有定向力、思维能力等问题,是综合性的智能问题;而健忘症仅仅是记忆力的问题,是心理学上的一种疾病,也可以说不是疾病,而是老年人的一种心理特征,所以也叫做“良性健忘症”。

（实习编辑：张丽娟）

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