打鼾俗称打呼噜，是由于呼吸过程中气流高速通过上呼吸道的狭窄部位时，振动气道周围的软组织发出声音而引起，鼾声大小及节律变化很大。很多老人都有打鼾的习惯，有时声音高达80分贝，不亚于大街上的汽车噪音。
根据鼾声的不同性质大致归为以下几类：
1、轻者只在劳累、饮酒或仰卧位睡觉时发生
2、重者则夜夜鼾声如雷，从不间断，称之为习惯性打鼾
3、有的人发出的鼾声均匀而规律 , 声音高低一致，一般不伴有呼吸暂停，称之为单纯性打鼾。
4、有的人鼾声忽高忽低，间歇数十秒到数分钟无声无息，然后又发出可怕的怪声，这种鼾声多见于睡眠呼吸
打鼾是由气道狭窄气流高速通过引起振动产生，那么造成气道狭窄的因素也就是打鼾的原因 除造成呼吸道狭窄的直接原因外，还有其它一些间接原因导致打鼾。
肥胖：肥胖者颈部沉积了过多的脂肪，引起呼吸道的狭窄。
性别：男性明显高于女性。女性发生率低可能与女性激素有关。
内分泌疾病：甲状腺功能减退症。上气道出现粘液性水肿引起气道狭窄，再加之呼吸中枢对低氧，高二氧化碳刺激的敏感性下降，引起打鼾或加重打鼾。
肢端肥大症： 舌体增生肥大，引起气道狭窄。
饮酒及服用镇静安眠药：抑制呼吸，加重打鼾。
吸烟：引起上呼吸道炎症水肿，引起气道狭窄。
遗传：常可见到家族性打鼾患者。
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